Als het warm genoeg is (rond de 15 graden) kun je ze weer horen: de roepende boomkikkers. Op een vrijdagavond verzamelden zich zo’n 30 geïnteresseerden voor de speciale Duumpje lezing en excursie over het icoon van onze streek. Ook Omroep Zeeuws-Vlaanderen was aanwezig in Sint-Anna ter Muiden. Organisator van deze bijzondere avond was Theo Aernoudts.

De aftrap werd gedaan door Jo Timmers, onze waarnemend voorzitter, die uit de doeken deed hoe het Duumpje zich als sinds de jaren ’70 van de vorige eeuw heeft ingezet voor de boomkikker. Dat leidde uiteindelijk tot het Plan Boomkikker rond 1990 en later de oprichting van het Boomkikkerfonds.

Vervolgens vertelde dé boomkikker-expert uit onze gelederen, Fred Schenk, hoe Het Zeeuwse Landschap vanaf die tijd gronden wist te verwerven en in te richten zodat het aantal van deze gifgroene amfibiesoort uiteindelijk van enkele honderden exemplaren is uitgegroeid tot een gezonde populatie van zo’n 3500 boomkikkers anno 2026.

Na de uitgebreide inleiding wilden de aanwezigen het kleine kikkertje wel graag met eigen ogen zien en met eigen oren horen. In twee groepen gingen we onder begeleiding van Theo en Fred richting omliggende weilanden met een flinke poel. Wadend door het gras, koeievlaaien ontwijkend en gewapend met zaklamp liepen we richting het water. In de verte hoorde je een indrukwekkend kikkerkoor – dat stil viel zodra je dichterbij kwam. Maar nadat we ook zelf even heel stil bleven, kwam het luide kwaken weer op gang. Oorverdovend en heel indrukwekkend. Hoe kan het dat de aantallen zo goed bekend zijn? Een twintigtal ervaren tellers kan vrij nauwkeurig de indivuele mannetjes onderscheiden. Waar de deelnemers dachten 5 of 6 boomkikkers te horen, zei Fred beslist dat het er 23 waren.

Met een beetje geluk en een beetje licht konden de deelnemers in beide groepen de beestjes ook met hun ogen waarnemen. Dat viel niet altijd mee omdat de boomkikkers zich verschuilen tussen het gras dat net op de rand van land en water groeit.

Als extraatje had Theo een paar fuiken uitgezet. Dat leverde een aantal prachtige exemplaren van de kamsalamander op, naast de kleine watersalamander en een aantal waterkevers.

Zeer voldaan keerden de groepen weer terug naar de kerk, waar een muzikaal onthaal wachtte van 2 mannen die Theo eerder die dag was tegengekomen in Aardenburg. Daar konden we onder het genot van een drankje van kerkbeheerder Henk Masche van genieten. Proost op de boomkikker!